Pour ceux qui veulent en connaître plus sur les origines de la guitare, vous êtes dans la bonne section. C'est ici que je résume les grandes étapes de l'existence de cet instrument, de ses débuts jusqu'à la guitare électrique.

Tout d'abord, les intruments à cordes pincées sont très anciens. Plusieurs, comme la harpe en forme d'arc, viennent d'avant Jésus Christ. Le premier document connu relatant vraiment de la guitare date du 14e siècle. Son origine est probablement d'Espagne, où la population pauvre jouait de cet instrument peu coûteux. La guitare avait dans ce temps trois paires de cordes, appelées choeurs, et une corde unique, la plus petite. L'instrument que favorisait la classe riche était l'ancêtre de la guitare, le vihuela, muni de six paires de cordes.

La popularisation se fit surtout par les gens qui voyageaient. C'est au 16e et 17e siècle que l'Europe fut imprégnée de la guitare. On jouait du flamenco et autres styles anciens. L'instrument fut modifié vers la fin du 17e siècle, avec l'ajout d'une nouvelle paire de cordes, des basses. C'est un demi-siècle plus tard que la guitare telle qu'on la connaît aujourd'hui fut conçue ; on remplaça les paires de cordes par des simples et on ajouta une sixième corde plus haute. C'est au 19e siècle que la lutherie améliora la caisse de la guitare, en agrandissant l'intérieur, en l'incurvant pour lui donner la forme d'un "8" et en changeant le chevalet (pièce de bois où sont reliées les cordes) pour un pont en métal.

Les luthiers essayèrent d'innover la guitare plusieurs fois. Ce n'était pas toujours un très grand succès. La guitare-harpe possédait trois manches, avec chacun six ou sept cordes. Cet instrument ne pouvait être joué que sur un manche à la fois. La guitare-lyre était formé "d'un manche simple situé entre une paire d'appendices en forme d'ailes"₁.

Au 20e siècle, l'instrument eue une amélioration considérable : elle devint la guitare électrique. On transforme les vibrations des cordes en signaux électriques, par l'intermédiaire de micros (ou "pickups) situés sous les cordes. Ses signaux électriques sont voyagés par un fil vers l'amplificateur (voir ma section sur ce sujet) qui les retransforme. Cet évolution ajouta une toute nouvelle perspective à la guitare, celle de la jouer plus fort et surtout celle de transformer les sons. On peut désormais transformer les sons et leur donner l'effet désiré. De plus, la distorsion permis à plusieurs nouveaux styles musicaux de faire leur apparition comme le métal et le punk.

La façon de jouer la guitare fut elle aussi changée, par la possibilité de frapper les cordes avec la main gauche sans les pincer avec la main droite, ou encore de les faire bouger de haut en bas. Aujourd'hui, quand on regarde tous les groupes et artistes, on s'apercoit que la guitare est l'instrument le plus utilisé et ce tous styles musicaux confondus. Voilà l'avantage de cet instrument, il convient à tous les goûts et permet d'exploiter au maximum sa créativité.

Références:
- "Histoire illustrée de la guitare", http://www.info-internet.net/~ffaucher/ffaucher2/guitar_history_fr.html, 15 octobre 2001

- "Guitare", Encyclopédie Microsoft Encarta 98, 1993-1997, Microsoft Corporation.,

¹FAUCHER, François, "Histoire Illustrée de la Guitare", www.info-internet.net/~ffaucher/ffaucher2/guitar_history_fr.html